La pale ale est un type de bière qui existe depuis des siècles et qui trouve ses racines dans la tradition brassicole anglaise. C’est l’un des styles de bière les plus populaires aujourd’hui et il est facile de trouver des pale ales dans les brasseries artisanales du monde entier.
Les ales pâles se caractérisent par leur profil de goût doux, l’amertume équilibrée du houblon et leur buvabilité. Dans la suite de cet article, nous explorerons l’histoire de la bière pale ale, son profil de saveur, ses ingrédients et son processus de brassage, ainsi que certaines marques populaires associées à ce style.
Qu’est-ce qu’une bière pale ale, son histoire ?
La pale ale est un type de bière originaire d’Angleterre, brassée avec des malts pâles et du houblon pour obtenir une couleur et un goût plus légers. Elle a été développée au début des années 1800 en réponse à la popularité croissante des porters et des stouts.
Les premières bières ales pâles avaient une teneur en alcool plus élevée que les bières qui les avaient précédées, ce qui les rendait plus robustes ou corsées et leur permettait de mieux résister à l’altération au fil du temps.
En 1814, la brasserie Bow de George Hodgson a commencé à exporter de la pale ale en Inde qui a rapidement gagné en popularité et en attrait. Ce style de bière s’est rapidement répandu dans toute la Grande-Bretagne, tandis que des variantes ont commencé à apparaître dans d’autres pays. En France, par exemple, a développé une variété ambrée de pale ale connue sous le nom de Bière de Garde.
Comment le processus de brassage affecte-t-il la saveur d’une pale ale ?
Le processus de brassage affecte la saveur d’une pale ale de plusieurs façons. Le malt utilisé pour fabriquer la bière a un impact sur la douceur et le corps de la bière, tandis que le houblon ajoute une amertume qui aide à équilibrer la douceur.
La levure utilisée pendant la fermentation peut également apporter des notes fruitées, épicées ou terreuses. De plus, le temps de vieillissement peut contribuer à la saveur et à la complexité de la bière.
À son niveau le plus basique, la pale ale est fabriquée avec de l’orge maltée et du houblon. Les malts utilisés déterminent la quantité de sucre qui en sera extraite au cours du processus de brassage.
D’une manière générale, les malts clairs fourniront plus de sucre pour la fermentation que les malts foncés, ce qui se traduira par un taux d’alcool plus élevé et une bière globalement plus douce.
Le houblon est ajouté pour l’amertume afin de contrebalancer la douceur des sucres du malt et créer un équilibre dans la bière. Les différents types de houblon confèrent également des saveurs et des arômes uniques, tels que des notes d’agrumes, d’herbes ou d’épices.
La levure est un élément important du brassage car elle transforme les sucres en alcool et en dioxyde de carbone pendant la fermentation. Différentes variétés de levure auront des effets différents sur le profil de goût de la bière.
Certaines levures peuvent donner des esters fruités (comme l’ananas ou la banane) tandis que d’autres peuvent apporter des saveurs terreuses ou épicées comme le clou de girofle ou le poivre.
Enfin, la période de vieillissement joue un rôle important dans le développement de la complexité des saveurs d’une pale ale. Un temps de conservation plus long donne plus de temps aux saveurs complexes de se développer et adoucit toute âpreté du houblon ou d’autres ingrédients.
Les bières vieillies ont tendance à être plus douces et à avoir des saveurs plus rondes que les bières plus jeunes qui n’ont pas eu autant de temps pour vieillir et développer leur caractère.
Quelles sont les marques populaires associées à ce style de bière ?
Les marques populaires associées aux pales ale comprennent Sierra Nevada, Anchor Steam, Fuller’s ESB, Long Trail et New Belgium. Sierra Nevada est l’une des pale ales américaines les plus emblématiques et se caractérise par un équilibre délicat entre l’amertume du houblon et la douceur du malt.
Avec son arôme distinct de pin et ses notes d’agrumes, cette bière a acquis une reconnaissance mondiale pour sa qualité. Anchor Steam est une autre pale ale américaine populaire qui existe depuis 1896. Cette bière a un corps malté léger et un goût subtil de houblon qui équilibre le goût général.
Fuller’s ESB (Extra Special Bitter) est une pale ale de style anglais qui a été brassée pour la première fois en 1971 et a rapidement gagné en popularité grâce à son profil de goût unique. Cette bière contient beaucoup de caractère malté ainsi que des notes terreuses dues à l’utilisation du houblon Fuggles.
La Long Trail Ale est une pale ale de style américain qui a été brassée pour la première fois en 1989. Ce brassin présente une couleur cuivrée claire avec des arômes floraux et des notes d’abricot, de pêche et de zeste d’orange pour une expérience gustative complète mais équilibrée.
